Derek Parker Aghnaanga tenía 15 años cuando salió a pescar junto a su hermano mayor, Sidney Kulowiyi, de 35, y su primo Barton Rookok, de 34. Lo que parecía una jornada habitual terminó convirtiéndose en una lucha desesperada por sobrevivir en las aguas heladas del mar de Bering.
El bote volcó cerca de la isla St. Lawrence, Alaska, y los tres quedaron expuestos al frío, las olas y la oscuridad. Derek logró permanecer sobre la embarcación dada vuelta, pero sus familiares no corrieron con la misma suerte.
Según contó su familia, el adolescente intentó mantenerse junto a los cuerpos de su hermano y su primo después de que murieran, mientras esperaba desesperadamente que alguien pudiera encontrarlos.
Derek permaneció aproximadamente 62 horas a la deriva, sin comida ni agua, hasta que fue localizado por la Guardia Costera y rescatado por la tripulación del barco pesquero Northwest Explorer. Cuando lo encontraron, presentaba síntomas de hipotermia y estaba completamente exhausto.
Su madre aseguró que el adolescente sobrevivió aferrándose a la oración durante esos días. Pero detrás de la increíble historia de supervivencia quedó una tragedia familiar: Derek regresó con vida, aunque perdió a su hermano y a su primo.
La historia también movilizó a la comunidad. Familiares crearon una campaña para ayudar con los gastos funerarios y apoyar al adolescente y a sus seres queridos. En pocos días, la recaudación superó los US$47.000, incluso por encima del objetivo inicial de US$45.000.
Después de sobrevivir a uno de los momentos más difíciles de su vida, Derek no solo volvió a casa con una historia extraordinaria de resistencia: también encontró a una comunidad dispuesta a acompañarlo mientras intenta reconstruir su vida.
Mira el momento de su rescate aquí: